「しゅーりょう！」

　何かを吸い取ったとしか思えないほど、タイザーの頬は高揚し、艶めいていた。タイザーがもっとも輝かしい顔を見せるのはこの瞬間なのだが、まさかデザートシーブスを倒した後とはだれも思わないだろう。幼い笑顔が花を咲かせる。

「ごめんなさい、タイザーちゃん。私、撃てなかったわ」
「それでいいと思うよ」

　タイザーは少しだけ視線をずらすと、ちらちらとイツキとレイティナ、交互に見やる。レイティナは再び穏やかさを取り戻すと、タイザーの頭を撫でた。

「イツキさんでもよかったといえばよかったけど。でも」

　レイティナは続けなかった。笑って頭を撫で続ける。タイザーは何も言えず、ただ上目にレイティナを見た。深い瞳がどことなく違って見えたのは、タイザーの気のせいだろうか。

「街に帰るわ。銃、返しておくね。ありがとう、タイザーちゃん。私に付き合ってくれて」
「するのか？復讐ってやつ」
「さあ？でも、殺すのはやめた。もっと、残酷な方法にしようかなって考えてるところ」
「おー、こわ」

　そう言いながらもイツキはにやけている。レイティナはようやく指を離すと、肩をすくめた。

「二人はどこに行くの？」
「さあな」

　イツキはタイザーに視線を落とし、タイザーはイツキを見上げる。そしてほぼ同時に、青い空を仰いだ。今日も真っ青に澄み渡っている。

「青い鳥がいる所、だろうな」
「ブルーヘブンを見つけるんだ」
「……変な二人ね。じゃあ、私はお先に。お騒がせしました」

　行儀よく頭を下げるレイティナはやはり現実味がなく、しかし見せた笑顔はどことなく、晴れやかだった。そのまま三人は背を向け合い、それぞれの道へ進んだ。レイティナには現実が、イツキとタイザーには青い鳥が目の前に広がる。

「あーあ。もう」
「なんだ、いきなり」
「なんだ、かぁ……。僕だってよくわかってないし、答えれないけど……。うん、なんか久しぶりだね、いっきー」

　昨日の言葉よりも軽く、顔は幼い。それでも幾分か覇気なく笑い、息を吐いた。

「苦手だったな。あの人」
「そりゃそうだろうな」

　タイザーは傾げたが、イツキは黙る。まさかストレス発散の材料にされてたなどと言えるはずがないし、言えば銃が飛び交う。レイティナの姿はもうどこにもない。元凶はいない、となるとその鉛玉はイツキを攻撃するだろう。

「にしても、見事に振られちまったなー。俺じゃだめらしい。性格さておき、久々にいい女だったのにな。残念」
「ふん、だ！今から追いかければ！」
「去る者追わずってやつさ」
「嘘ばっか！ミレンたらたらだよ！へんったい！」
「まあなぁ。やっぱ、二度三度四度五度くらいやっときゃよかったなー、と後悔中。つーことで、代わりに慰めてくれる？」

　タイザーはきょとんとまばたき、

「頭撫でればいいの？」
「んーあー……」

　純粋に答えられては返しようがない。イツキは自滅した事を知り、頭をかいた。誰かがいたら、レイティナがまだいたとしたら、からかうどころかねちねちと苛められそうだ。

「街に戻るか？」
「ううん。このまま違う街に行こうよ！次の街こそ、ブルーヘブンがいるかもしれないよ」

　タイザーは空のように晴れやかに笑うと、イツキの腕を引っ張った。



おわり