マルアスは砂を駆ける。 　まるで抜け殻のように軽い妹を抱えて。 　まだ息がある。 　まだ。 　小さい息を感じながらマルアスはただひたすら走り、医者の元に行く。 　ティエはあの男をかばった。なぜかばったのか、わかりたくなかった。 　―あの男の命が惜しかったのだろうか。それとも俺のためだったのか。 　少しでも考えたくなかった。 　ただ助かって欲しいと。 　男を殺した俺にそんなこと思う資格などないことはわかっている。男を殺したところを見られ、他の連中も撃った。 　なおさら、ない。 　何もない。でもただ助かって欲しいと。 　何を考えていいか。混乱していると、奥の方でつぶやく俺の声が聞こえる。 　だが後悔、畏怖の念はない。 　妹のために。 　誰よりも愛しい妹のためにやった。 　それだけが支えだ。 　たとえここで賞金首になろうと。 　それだけが支え。 　ティエは助かった。 　―ティエは。 　それは妹のティエではなく、子供のティエが、だ。 　妹はしばらく植物人間状態になったが、何とか生きていた。 　だが腹の子が突き破ると同時に死んだ。 　子供というのは不思議なものだ。母が倒れても、眠っていても、もがいて生まれようとする。 　泣き叫びながら小さな体を丸めて、ふにゃふにゃの指で何かを求める。 　まだ見えてない目で俺を見る。 　ティエ。 　また生まれて共にいてくれると、そう思っていいのだろうか。こんな都合のいい解釈をしていいのだろうか。 　でも。―それを裏付けるようにティエは妹と同じ姿に育っていく。 　それが恐ろしかった。 　きらりと光る晴天。砂を纏いながら細い姿が駆け巡る。 「兄さん」 　幻だろうか。 「兄さん」 　微笑む、その姿は青く溶けていく。 「あなたが望むなら、私はずっといるわ。兄さん」 　ブルーヘブン。 　そこに天国があると言うのなら。お前が天国だと嘯くのなら。 　妹を。ティエを。ティエを、望もう。 　ティエのいる天国全てを望もう。 「いってらっしゃい、おじさん」 　あの時の子供は、すでに十になっていた。ますます似てくるお前を、俺は手放せない。 　だから。天国を手に入れて、お前はティエと一つに。 　もうお前に妹の幻影は見たくない。お前はティエだが、ティエではない・・・。 　俺はブルーヘブンを追う。 　どうしようもなくなる、前に。 　この子を、愛しいと抱き上げてしまう前に。 ＜＜−−　ＴＯＰ